আসন্ন নিউইয়র্ক সিটি কাউন্সিলম্যান পদে বাংলাদেশী-আমেরিকান হেলাল আবু শেখ বোর্ড অব ইলেকশনে ১৩০০ রেজিট্রার্ড ডেমোক্রেটিক ভোটারের স্বাক্ষরসমেত পিটিশান দাখিল করেছেন। নিউইয়র্ক সিটির ম্যানহাটানে বোর্ড অব ইলেকশনে গত ২২ মার্চ সোমবার তার নির্বাচনী এলাকা কুইন্স ডিস্ট্রিক্ট ৩২ এর রেজিট্রার্ড ডেমোক্রেটিক ভোটারদের স্বাক্ষরসমেত এ পিটিশান জমা দেন। যদিও কাউন্সিলম্যান পদে বোর্ড অব ইলেকশনে ২৭০ রেজিট্রার্ড ডেমোক্রেটিক ভোটারের স্বাক্ষরসমেত পিটিশান দাখিল করার বাধ্যবাধকতা রয়েছে। পিটিশান দাখিলের সময় কাউন্সিলম্যান প্রার্থী হেলাল আবু শেখের সঙ্গে আরও ছিলেন নাসির আহমেদ, গার্থ মার্শাল, লাবিব শেখ, মেলানিয়া রদ্রিগেজ, অ্যাঞ্জি ভ্যালাস্কেজ প্রমুখ।

পিটিশান দাখিল শেষে হেলাল আবু শেখ বাংলাদেশী কমিউনিটির প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বলেন, সংশ্লিষ্ট নির্বাচনী এলাকার ২৭০ রেজিট্রার্ড ডেমোক্রেটিক ভোটারের স্বাক্ষরসমেত পিটিশান জমা দেয়ার বাধ্যবাধকতা থাকলেও ২২০০ ভোটারের স্বাক্ষরসমেত পিটিশান দাখিলের মাধ্যমে আসন্ন প্রাইমারীতে কাউন্সিলম্যান পদে প্রার্থী হিসেবে ব্যালটে তার নাম অন্তর্ভূক্তির বিষয়টি প্রায় নিশ্চিত হল।

কাউন্সিলম্যান প্রার্থী হেলাল শেখ তার দীর্ঘ প্রবাস জীবনের কর্মকান্ডের কথা উল্লেখ করে জনপ্রতিনিধি হিসেবে তাকে সিটি হলে পাঠানোর আহ্বান জানান। তিনি বলেন, ২০১৭ সালে এ ডিস্ট্রিক্ট থেকেই কাউন্সিলম্যান পদে প্রার্থী হয়ে ৩ জন প্রার্থীর মধ্যে ২য় হয়েছিলাম। এবার এ সিটে মোট ৯ জন প্রার্থী। তাই কমিউনিটির সকলে ঐক্যবদ্ধভাবে কাজ করলে আগামী ২২ জুন অনুষ্ঠেয় প্রাইমারীতে সহজেই বিজয়ী হওয়া সম্ভব। তিনি বলেন, আমি নির্বাচিত হলে নিউইয়র্ক সিটি কাউন্সিলে বাংলাদেশী-আমেরিকানদের কন্ঠস্বর হিসেবে ভূমিকা রাখব। কমিউনিটির অধিকার আদায়ে জোরালো প্রচেষ্টা চালাব। নির্বাচনে তিনি সকলের সার্বিক সহযোগিতা কামনা করে বলেন, আমি আপনাদের নিয়ে গড়ে তুলতে চাই একটি সুন্দর কমিউনিটি।

তিনি ওজন পার্ক, উড হ্যাভেন, হাওয়ার্ড বীচ, ব্রিজি পয়েন্ট সহ তার নির্বাচনী এলাকায় সিটিজেনদের মধ্যে যারা ভোটার হননি তাদেরকে হেলালশেখ.কম (যবষধষংযবরশয.পড়স) অথবা ডিএমভি ওয়েব সাইটে গিয়ে ভোটার হওয়ার আহ্বান জানান।

উল্লেখ্য, আসন্ন নিউইয়র্ক সিটি কাউন্সিলম্যান পদে হেলাল আবু শেখ নিউইয়র্ক সিটির ডিস্ট্রিক্ট ৩২ কুইন্স (বেলী হারবার, ব্রিজি পয়েন্ট, বোর্ড চ্যানেল, হেমিলটন বীচ, হাওয়ার্ড বীচ, লিন্ডেন উড, নেপনসিট, ওজন পার্ক, রকওয়ে বীচ, রকওয়ে পার্ক, সাউথ ওজনপার্ক, সাউথ রিচমন্ড হিল এবং উড হ্যাভেন) থেকে নির্বাচনে লড়ছেন। ডেমোক্র্যাটিক দলীয় প্রাইমারী নির্বাচন আগামী ২২ জুন মঙ্গলবার অনুষ্ঠিত হবে। আর নিউইয়র্ক সিটি কাউন্সিলের ৫১টি আসনে মূল নির্বাচন হবে আগামী ২ নভেম্বর মঙ্গলবার।

আরো উল্লেখ্য যে, হেলাল আবু শেখ ২০১৭ সালেও ডিস্ট্রিক্ট ৩২ থেকে কাউন্সিলম্যান পদে প্রার্থী হয়েছিলেন। সে নির্বাচনে ৩ জন প্রার্থীর মধ্যে ২য় হয়েছিলেন। ব্যাপক আস্থা অর্জন করতে সক্ষম হন দক্ষিণ এশিয়ানদের মাঝে।